Café de Costa Rica, su grano dorado.

Costa Rica es un país productor de café desde hace unos tres siglos, y su café está catalogado como uno de los mejores cafés del mundo.

Históricamente Félix Velarde es considerado como uno de los pioneros en iniciar la siembra de café desde un lote de terreno. Según la historia repartió a los vecinos unas plantas para sembrar; al mismo tiempo, animó al pueblo a apoyar la siembra de café.

Costa Rica tenía una economía de subsistencia antes de la llegada del café, con la producción cafetalera la mentalidad costarricense inició un cambio. Una vez consolidada la independencia del país en 1821, el gobierno introdujo políticas que promovieron la industria del café, como la entrega de tierras y la entrega de plantas para la siembra a los agricultores interesados en producir café.

Alrededor de 1840 se realizó la primera exportación directa de café de Costa Rica a Inglaterra. A su vez, en torno al café se inició el desarrollo económico, social y cultural, iniciándose la construcción de la carretera entre San José y Puntarenas, y la operación de los ferrocarriles al Pacífico y Atlántico. Además, hubo servicios hospitalarios, educación, la primera universidad estatal en 1843, servicios postales, emisión de moneda en 1836, entre muchos otros cambios. El café era la principal y única actividad económica y de exportación de Costa Rica en ese momento, permitiendo el progreso y generando toda una élite cafetalera. Por todo ese desarrollo y volcar la economía en torno al café se le llamó el “grano de oro”.

El clima ha sido desde un inicio uno de los grandes aliados para lograr una producción de café de alto nivel, lluvias moderadas para la floración, lluvias abundantes para el crecimiento y formación del fruto, seguido de una baja en las lluvias que permite una estación seca para la recolección. La temporada de recolección de la semilla de café va entre noviembre y marzo, con pequeñas variaciones entre algunas zonas.

El café se cultiva en ocho zonas productoras como son: Región Brunca, Turrialba, Tres Ríos, Orosi, Tarrazú, Valles Central y Occidental y Guanacaste, suelos fértiles de origen volcánico con poca acidez. Se utiliza un método de producción y recolección manual. Se cultivan variedades caturra y catuai de la especie Arábica, que es un grano de mayor calidad. Una selección manual de granos de la más alta calidad y el secado al sol son métodos que garantizan un café de alta calidad.

Desde la década de 1930, el Instituto Costarricense del Café (ICAFE), junto con otras agencias, universidades y centros de investigación, ha buscado mantener y mejorar la calidad del cultivo. Hay plantaciones con alta diversidad biológica, bajas aplicaciones de agroquímicos, conservación de recursos, protección del medio ambiente y como resultado tenemos competencia mundial entre los mejores del mundo.

Costa Rica tiene un programa enfocado en ser carbono neutral y el café no es la excepción. En la actualidad, se están realizando esfuerzos para garantizar que toda la producción de café sea neutral en carbono. Actualmente existe una cooperativa de productores de café en Santa María de Dota quienes han sido los primeros en certificar su producción de café carbono neutral en el mundo.

El café orgánico también está presente en Costa Rica con el sector de pequeños y medianos caficultores. Desde la década de 1990 se ha apostado por la elaboración de cafés especiales y gourmet, tomando fuerza en el mercado con una buena aceptación el café orgánico. Sumado a esto, el boom del café sustentable tiene como base la Cumbre de la Tierra de Río de Janeiro en 1992, donde se concientizó sobre la necesidad de proteger el medio ambiente.

Invitamos a todos los viajeros del mundo a saborear una taza de café en Costa Rica, con los mejores sabores y aromas del mundo acompañado con una gama de diversidad única, ¡buen viaje con buen gusto!